改革开放以来，广东毗邻港澳的地理位置优势和华侨、港澳台胞众多的人文优势得到了充分发挥，原来基础薄弱的工业连续二十多年持续快速发展，特别是一批对模具需求量大的行业，如家用电器、电子通信、信息产业、塑料和包装制品业、建筑材料、玩具和五金制品等被培育成为全省工业经济中的重要行业，迫切要求模具制造业加快发展步伐，生产出更多、更好的模具去满足工业发展需要，同时也实实在在地给模具制造业加快发展提供了良好的商机和广阔的空间。
作为广东工业生产重要基础工艺装备的模具工业，也正是在这种良好的条件和广阔的空间中，在努力适应全省工业发展的需求中，得到了迅速的发展和提高，全行业的经济规模和经济综合实力逐年扩大，模具制造品种逐步齐全、模具企业的技术装备水平和模具品质不断提高，适应市场需求和出口创汇的能力逐步增强，在全国同行业中的地位逐年上升，被中国模具工业协会领导称为“当今中国模具第一大省，不管是生产量还是使用量都是全国最大的。”
广东模具主要特点
1、各类模具品种齐全，能基本上适应广东工业产业发展的需求
广东模具工业起步较晚，直到二十世纪八十年代中期基本上还没有真正独立的模具生产厂，所有模具制造都作为技术后方附设在产品厂的机修车间内，模具的销售市场也仅仅限于满足本厂的需求。全省工业经济快速发展的带动，使各种经济类型的模具企业在这块沃土上飞跃发展，出现了国营、民营、外资、合资模具企业并驾齐驱、互相促进的兴旺景象。许多原来作为企业技术后方的模具制造从产品厂分离出来独立走上社会，成了广东模具业的奠基者和主力军，为广东模具行业和全省工业的发展作出了巨大的贡献。个体、股份合作和股份制的民营模具企业也如雨后春笋般蓬勃发展，迅速成了广东模具行业最具活力的新生力军。一批挟先进技术装备和管理水平的港、台、日资模具企业和中外合资模具企业踊跃进入广东，参加广东模具市场的竞争，给广东模具工业扩大规模、提高品质起到了重要的推动作用。
1996年广东省模协组织了一次比较全面的调查，当时全省已拥有国营、民营、外资、合资的模具制造厂点4000多个，从业人员达10.3万人，工业总产值达50亿元；到2000年全省各种类型的模具制造企业增加到6000多个，从业人员达16万元，工业产值达120亿元，四年翻了一番多。到2004年底，全省模具工业产值达到230亿元，又接近一个四年翻一番。
当前，广东模具行业不管是企业数量、企业规模、工业总产值和平均发展速度都名列全国前茅。据中国模协经营管理委员会统计分析：2004年全国模具产值3000万元以上的50家企业中，广东占11家，其中河源龙记金属制品有限公司、广东巨轮模具股份有限公司、广东圣都模具股份有限公司、揭阳天阳模具有限公司等5家排名在前十位。
尚未纳入中国模协经营管理委员会统计而产值在此标准以上的广东模具企业还有14家。随着模具行业规模的扩大，原来需用量最大的各类塑料模具继续名列首位，橡胶模具、五金模具、汽车、摩托车模具、铝型材模具、各类陶瓷模具等也相继发展，品种逐步齐全，基本上能适应广东工业产业结构的需求。目前全省家用电器、电子通信、信息产业、交通运输设备、塑料和橡胶制品、包装材料和建筑材料等行业需要的模具，大部分都可以由省内模具厂生产供应，为省外和国外企业加工的模具数量也在逐年增加。
2、拥有一批装备、技术和管理先进的带头企业
面对激烈的市场竞争，以及大批外资、合资企业的推动，广东模具企业纷纷加大投资，引进国外先进的技术和设备，提高自己的技术装备水平和产品档次。2000年底我们调查了基本上能代表广东模具工业技术水平的10家专业模具厂，当年投入购买高新设备的资金就超过了3亿元，购进了立式加工中心、立式快速加工中心、火花机和高速高精度电火花成型机、慢走丝线切割机、三维激光数字扫描仪、数控三座标测量机、校模机等高新设备330台套，超过了1996年以前全省模具行业所拥有高新设备的总价值和总数量。
此后，各模具企业更加重视加大投资，添置高新设备和先进技术，保持了技术和装备领先的地位，为企业在竞争中发展壮大创造了坚实的物质基础。装备的先进，CAD／CAE／CAM技术的广泛应用和管理水平的提高，广东已涌现出一批模具行业的骨干带头企业。这批企业技术装备精良，管理者和职工素质高，生产及经营管理比较规范，经济综合实力比较强，得到了省内外同行们的一致认可，一些在亚洲和世界都享受极高的声誉。
中国模协领导对广东模具行业的技术水平和产品质量也给予极高的评价。其评价是：“广东模具制造业的技术水平，特别是在塑料模具方面的技术水平，进入了全国先进水平的行列。现在，广东大部分模具生产企业，特别是”三资“模具企业，CAD／CAE／CAM技术已普遍采用，其普及率在全国是最高的。模具加工设备数控化率及设备的性能在全国也是比较领先的。总的看来，广东模具制造业的总体技术水平领先于全国总体水平5年左右，一些模具生产骨干企业，其技术水平已接近国际水平；模具企业的管理、模具加工工艺、模具生产的专业化水平和标准化程度也领先国内其他地区，模具的质量和寿命在全国也是先进的。”